キハ３７、倉敷で余生⁉

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2020/10/10


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かつて久留里線で運行していた国鉄型気動車キハ３０、３７、３８は、岡山県の倉敷市内を走る水島臨海鉄道で今も活躍しています。臨海部の工業地帯と市街地を結び、旅客と貨物を運んでいる同鉄道は今年、開業５０周年を迎えました。これらの国鉄型気動車は５０周年の記念ピンバッジに描かれるなど、同鉄道の顔になりつつあります。元久留里線の気動車に乗ってきました。

倉敷市発三菱自工前行きの夕方の便に乗車しました。駅に到着するとホームにすでに２両編成のキハ３７が入線していました。三菱自工前よりは水島色のキハ３７１０２、倉敷市よりは国鉄標準色キハ３７１０３です。この国鉄型気動車が運行されるのは平日の朝夕のラッシュ時のみ。土日、休日は運行しません。国鉄型気動車で運行される列車は同鉄道のホームページで確認できます。このキハ３７は2両編成を組むと、扉の間隔が均等になるように設計されているので、この編成は本来の設計思想が生かされているといえます。

倉敷市を出ると、キハ３７は久留里線時代のようなゆっくりとした速度で走ります。ただ、住宅街を高架で突っ切って行く区間が多いので、沿線に田畑が広がる久留里線のようなローカル線の雰囲気はあまりありません。終点の一つ前の水島でほとんどの乗客が降りていきました。車内には長いロングシートと張り出したダクトが目につきます。久留里線時代とあまり変わっていません。